С получением сертификата тоже получилось всё просто. После окончания практики вернулся в академию и сразу прошёл в секретариат. Оттуда меня отправили в медблок, где на нейросеть поставили метку инженера третьей категории. Потом опять секретариат, где усталая тётка мне на карту ФПИ поставила такую же метку. И всё. Ни поздравлений, ни напутствий. Через полчаса после прилёта в академию я уже стоял на улице со своим баулом в руке.
Ну, вот я и инженер. И что дальше? А дальше буду думать, очень хорошо думать. Хотелось, конечно, отдохнуть, расслабиться. Естественно, не так, как на каникулах, но отдохнуть бы не помешало. Я ведь пол года в академии и потом пол года на станции только и делал, что впахивал. Практически без выходных. На практике выходных не полагалось, а после работы я еле до койки добирался. А ведь я молодой, здоровый парень, мне с девушками охота время провести и в какой-нибудь клуб сходить и там потанцевать и побеситься. Но очень уж меня напрягала возможность угодить в армию. Тут ведь в деревне у бабушки от военкома не спрячешься. На нейросеть приходит сообщение, что ты призван в ряды доблестного королевского флота и тебе надлежит прибыть туда-то и тогда-то и всё. Если не подчиниться, то ты дезертир со всеми вытекающими. А это или каторга, для особо упертых, или та же служба инженером, но уже не офицером, а рядовым и на срок, определённый военным трибуналом. Очень бы этого не хотелось. И главное, нет никаких сомнений, что я в скором времени получу погоны. Я сначала думал, что техники меня просто пугают, прикалываются над диким, но в офисе фирмы, где я проходил практику, мне так и сказали, что я им очень понравился и они с удовольствием заключает со мной контракт на работу после моего возвращения со службы. То есть они и не сомневаются, что меня призовут сразу после получения сертификата. Правда, там затруднились ответить, сразу меня призовут или дадут отдохнуть хотя бы декаду. Но судя по тому, как у них тут всё быстро делается, без всяких раскачек, надеяться на длительный отдых мне не следует. И что делать? Рвануть сразу во фронтир? Я, конечно, об этом думал и даже подобрал пару станций, где меня не смогут достать, но не могу же я улететь туда без всякой подготовки. У мня ведь кроме инженерного комбеза, купленного на станции и уже немного потертого, и кое-каких личных вещей и нет ничего. Мне как минимум нужен инженерный комплекс, а лучше ещё и технический. Чем же я работать буду? И специализированный искин мне нужен для инженерных расчётов. Это то, на что у меня денег хватит. А если бы ещё инженерный бот умудриться где-нибудь отхватить, то было бы вообще прекрасно. Но на него у меня денег уже нет. Надо продавать ещё одну нейросеть, а этого делать очень не хочется. Ведь во фронтире мои сети будут намного дороже, чем здесь.
Пока всё это обдумывал, дошёл до гостиницы. Ну что ж, буду считать, что время у меня ещё есть. Хотя…Я вызвал такси и отправился к космопорту и оттуда на маршрутном шатле отправился на ту же станцию, на которой проходил практику. Там зашёл в фирму, где проработал последние пол года. С главным инженером у меня отношения были не плохими, во всяком случае он не кривился при встрече со мной и иногда даже давал толковые советы, когда у меня что-то не получалось. Не плохой мужик. Вот к нему и пошёл. С ним договорился и выкупил инженерный искин. Свой, с которым работал. Искин был не новый, 7-го поколения, и с ним работали в разное время с десяток практикантов, но зато программ по ремонту туда было напихано на все случаи жизни. На все корабли и суда, выпускаемые королевством. А так как здесь рулит стандартизация, то и корабли других стран я с этим искином ремонтировать смогу. Нет, я и без искина смогу, всё-таки я сертифицированный инженер, но с искином-то проще. Там же выкупил инженерный ремонтный комплекс из 24 дроидов. Вот комплекс взял новый, ещё в контейнерах, со склада. Думаю, — это небольшой бизнес главного: мне он продал комплекс с небольшой скидкой, а потом, наверняка, спишет. Но это уже не моё дело. Зато дроиды именно такие, с какими я и работал. 8-го поколения. Как говорится: то что доктор прописал. Потом с помощью того же главного инженера, на боте фирмы, отправил всё своё хозяйство, ну и себя самого, на транзитную станцию. Он уже понял, что я решил отправиться во фронтир, но молчал, лишь ехидно улыбался. Да и чёрт с ним, пусть ехидничает, главное, чтобы не мешал. А зачем ему мне палки в колеса вставлять? Денег он на мне поднял не плохо, так что он мне только благодарен. А то, что я решил свалить во фронтир — так я свободный человек, куда хочу, туда лечу. Вот если бы я уже был призван и решил удрать, тогда да, тогда, наверняка, сдал бы меня СБ. Не то, что он такой уж патриот, но ведь вместо меня призовут другого инженера, а ведь это может быть кто-то из знакомых или даже друзей.
На транзитной станции я тоже надолго не задержался. Правда, переночевать в какой-то зачуханной гостинице пришлось — не было попутного борта. Мне нужно было лететь поглубже во фронтир, туда, где не было королевских представительств, официальных. Торговые-то по любому на любой станции будут, но на них плевать, ничего официального они мне передать не имеют права, согласно законов королевства. Не зря юридическую базу учил. А связь с королевством на дальних станциях отсутствует. Нет, гиперсвязь, конечно же, есть, но это надо, чтобы я сам пришёл на пункт гиперсвязи и связался с каким-нибудь государственным учреждением, желательно флотским. Но я же не идиот. Хотя как сказать. Вот так, ни с того ни с сего, взять и подорваться? Но, уж очень не хочется горбатиться незнамо на кого, непонятно за что, да ещё и терпеть презрительное к себе отношение. Не факт, что именно так бы и произошло, но рисковать не буду. Поживу немного во фронтире, скоплю денег, а там уж буду решать, где и как мне жить. Но решать буду сам. Хотя вариантов у меня не так уж и много: или всю жизнь просидеть во Фронтире, или рано или поздно возвращаться в королевство. Прожить жизнь в металлической коробке как-то не хочется, так что возвращаться по любому придётся. Но года 2–3 придётся пожить во Фронтире. Думаю, практики получу выше головы. Да и вернусь в королевство я уже не дикарем каким, а уже своим. Не совсем своим, конечно, всё-таки я по любому останусь иностранцем, но уже и не совсем чужаком. Ну а то, что всё равно буду допускать различные ляпы, так тут всё понятно, — парень с фронтира прилетел. Вот тогда можно будет и во флоте полгодика отбарабанить, раз уж от этого никак не отвертеться. А вот потом буду решать, как мне жить дальше.
Устроился на грузовое судно на следующий день. Именно устроился. Просто оплатить проезд и спокойно долететь до выбранной станции не получилось — не брали они пассажиров. Нет, если бы предложил серьёзную сумму, договорился бы, но и так не плохо получилось — меня взяли техником на время перелёта. Свой техник у них списался — что-то там у него случилось в семье и он срочно рванул на столичную планету. Ну а тут и я подвернуля. Вот меня и взяли. Правда без зарплаты. Вернее, зарплата — это плата за перелёт. Но я не в обиде. Наоборот, даже рад — смогу попрактиковаться в полёте.
Станция, что я выбрал, находилась не так уж и далеко — меньше месяца полёта. Четыре с половиной прыжка. Да, расстояния тут так и измеряется — по времени в пути. Станция была транзитная и совсем не большая. Просто находилась в не очень удобном месте — не далеко от фронтира, контролируемого республикой. А у королевства с республикой отношения не очень, потому и трафик через эту станцию не очень большой. Торгаши предпочитают летать вокруг, так безопаснее, но некоторые всё же решаются и мимо республики летать — время, как известно, деньги. Хоть и небольшая, но, как мне сказал капитан, около 400 тысяч постоянных жителей. И ещё с сотню транзитников. Так что народу хватало. Сам капитан тоже жил на станции и очень её хвалил. Ну, понятно, всяк кулик своё болото хвалит.
Время в полёте для меня прошло, можно сказать, незаметно. Я ведь был штатным техником, хоть и временно. Поэтому мог шастать по всему судну на законных основаниях. Я и шастал. Облазил его сверху донизу и из конца в конец. В принципе, все системы и оборудование судна находились в удовлетворительном состоянии, но кое какие косяки я нашёл. Мало того, я, с разрешения капитана, все эти косяки устранил. А резервному реактору вообще провёл полную диагностику, разобрав его, а потом собрав, и заменив некоторые запчасти, что вызывали у меня сомнения. В результате ресурс реактора поднялся с 73 % до 95 %, а это очень круто и дорого. Такая работа обошлась бы капитану тысяч в 10. Провел тех. обслуживание разгонных двигателей, пока мы были в гипере. Проверил все энерголинии. И вообще, проверил всё оборудование судна, вплоть до кухонного синтезатора и составил на всё оборудование корабля дефектовку, из которой было видно, какое оборудование пора менять, какое только подремонтировать, а что можно и не трогать. Такая работа стоила тоже довольно дорого, так что свой проезд я отработал с запасом, с очень большим запасом. Всего этого я мог, конечно, не делать, а лежать в каюте и поплевывать в потолок и ждать нестардатной или, не дай бог, аварийной ситуации, но, во-первых, — мне самому было всё интересно, а во-вторых, — я прекрасно помнил, что капитан житель станции, на которой мне жить и работать, так что клиентскую бызу надо нарабатывать. Тем более, в знакомцах у него, наверняка, полно таких же капитанов и при встрече, уверен, он не забудет обо мне рассказать. Ведь я его очень удивил своим трудолюбие и профессионализмом. Нет, настоящий профессионал всю эту работу сделал бы намного быстрее и качественнее, но откуда об этом знать капитану? А так он запомнит меня как грамотного и трудолюбивого специалиста, что мне и надо.