Но всё обошлось. Вышли, как всегда с краю системы, пространство вокруг абсолютно чистое. Места для разгона сколько угодно. Красота. Вышел из слияния и передал управление Линде. Она сама уже выводила корабль на разгонную прямую, сама разгонялась и уходила в прыжок. Делала всё совершенно спокойно и уверенно. Даже не забыла уточнить у искина точность расчета вектора разгона. Я бы на такую мелочь и внимание не обратил, уж искин-то не ошибется, но в базах такой пункт есть и она всё делает согласно полученным знаниям. Я это тоже знаю, но не разу такого вопроса не задал. Да, пилот из меня так себе, ведь на таких мелочах неопытные пилоты и прокалываются. А прокол в космосе — это как минимум авария. Ну, что ж, значит я большой молодец и правильно решил, двинув Линду в пилоты. Уж она то по глупости не угробит ни себя, ни меня.
Три прыжка по 7 дней прошли довольно быстро и плодотворно. Особенно для меня. За пол месяца я поднял новые базы до 6-го ранга. Собственно, этого я и ожидал. Я ведь не учил, а повторял уже выученное. Хотя кое-что новое там и попадалось, не много, но было. Не обманула сладкоголосая, базы и в самом деле прошли обновление совсем недавно. Ну, хоть какая-то польза. Так что теперь приступаю к изучению именно 7-го ранга. Вернее, уже приступил, два дня как. Объем, конечно, колоссальный и повозиться придётся, несмотря на мой сумасшедший ИИ. Хотя, если иметь постоянный доступ к медкапсуле, да ещё и разгоном разжиться, то месяца за 2 я выучить смогу. И ежедневный доступ к тренажеру, конечно. А с другой стороны, куда мне спешить-то? От этого что-то зависит? Нет. Покидать фронтир в ближайший год я не собираюсь. У меня столько интересных дел в диком космосе! Вот когда мне это надоест, тогда и буду думать о возвращении в королевство. А к этому времени я этот самый 7-й ранг и выучу, и освою, и успею ещё не слабую практику получить.
А сегодня мы выходим из гипера последний раз во фронтире, следующий выход уже в диком космосе, в пиратской вотчине, где флотский патруль уже не встретишь. Можно случайно встретить наёмников, но лучше бы их не встречать. В диком космосе наемники ничем не отличаются от пиратов и если от пиратов у меня есть шанс отбиться или удрать, то от наемников, с их современными кораблями я никак не отобьюсь, так что только удирать. Другое дело, что вероятность встретить кого-то в огромном неосвоенном космосе ничтожно мала, особенно если этого не хочешь, так что я не особенно и переживаю.
Вышел из гипера, осмотрелся. Всю систему сканеры конечно не просвечивали, но нам вся и не нужна. Начало вектора разгона находилось не далеко, так что я не спеша полетел туда. Потом передал управление Линде, а сам только внимательно поглядывал на экран. Если где вдруг появится тепловая засветка, то искин обязательно выведет её на экран, где бы она не находилась. Линда управилась с разгоном и уходом в гипер как всегда безупречно. Ну, что ж, следующий выход у нас уже в диком космосе. Там я ещё не был. Вернее, был, когда меня везли с Земли в Содружество, но во-первых, тогда я и не знал, что мы летим по дикому космосу, а во-вторых, там я был ничего не понимающим пассажиром.
Все семь дней прошли в предвкушении. В предвкушении чего-то неизведанного и жутко интересного. Хотя, если разобраться, чем отличается фронтир от дикого космоса? Да ничем. Во фронтире тоже полно белых пятен. Вернее, весь фронтир практически и является таким белым пятном. В лоции указаны только редкие, очень редкие, для огромного пространства фронтира, станции и маршруты к ним. А всё остальное — одно большое белое пятно. Хотя по этому пятну постоянно кто-нибудь шныряет, то наёмники, то пираты, то торгаши. И там также безлюдно. И встретить кого-то, большая удача, точнее, большая неудача, потому что такая встреча редко заканчивается благополучно. В диком космосе то же самое, единственно, там кого-то встретить можно ещё реже. А я как раз к этому и не стремлюсь. Где чаще всего можно встретить пиратов мне ещё Мик рассказывал. Всё очень просто — вплотную к фронтиру. Хотя четкой границы между фронтиром и диким космосом нет, но все приблизительно эту границу представляют. Вот по этой приблизительной границе пираты и шастают. И их базы там же находятся, чтобы не особенно далеко было до мест охоты. Да и торгошам далеко удалятся в дикий космос не с руки, а они на пиратских базах частые гости. Деньги, как говорится, не пахнут.
Из гипера как всегда выходил в слиянии и с полностью накаченными щитами. Вышли штатно и не так уж и далеко от намеченного вектора разгона. Искины, конечно, сейчас ведут окончательный расчёт, чтобы вывести нас точно в пункт назначения. Но это не долго, всё ведь уже заранее просчитано, сейчас идут только уточнения. Я стал не спеша набирать скорость, осматриваясь вокруг. Вроде всё чисто, хотя… Есть засветка. Но далеко, сканер почти не видит. Увеличим мощность до предела. Есть. Небольшое пятнышко, которое мчится в нашу сторону. А что там дальше? А дальше довольно большое неподвижное пятно на краю астероидного поля и несколько совсем уж мелких искорок среди астероидов. Это куда я попал? Большое тепловое пятно похоже на шахтерскую матку, а искорки — шахтеры. Это получается я вломился в систему с пиратскими рудными разработками?
Наконец расчеты закончены и искин указал прямую разгона. Хорошо хоть она уходила в сторону от шахтерской станции, ну это и понятно — не разгоняться же среди астероидов. Я вывел фрегат на прямую и начал разгон. Так, что там с деятелем, который очень хочет с нами пообщаться? Пятнышко увеличилось и искин выдал по нему данные: фрегат 2-го класса, ориентировочно 4–5 поколения. Пересечемся мы с ним? Нет, не успеет, но на дистанцию уверенного ведения огня он выйдет. Успеет, скотина. Да и черт с ним, всё равно щит не пробьет, не успеет, мы раньше в гипер уйдём. Хотя чего это я какого-то фрегата испугался? Может его того, приголубить? Нет, не получится, от шахтерской матки отделилось ещё пятнышко и тоже пошло в нашу сторону. А пятнышко-то крупненькое, покрупнее того, что с самого начала к нам рвануло. Похоже крейсер. Какой не понятно, далеко. Сканер видит только тепловую засветку, разглядеть объект как следует расстояние не позволяет. Так что пободаться с пиратским фрегатом не удастся. Если я снижу скорость разгона для выяснения отношений с фрегатом, крейсер может и успеть к нашим разборкам и тогда мне хана — возьмут в два огня и продавят щит. И всё. Нет, надо уходить. А может это и не пираты? Я послал запрос на код идентификатора. Молчок. Значит пираты. Хотя какая разница, здесь у меня друзей нет. Так, что там с большим пятном? Точно, крейсер. Средний. Вернее всего 4-го поколения, что-то современнее ставить на охрану шахтеров никто не будет. Интересно, а смогу я их уделать? Если сейчас свернуть с прямой и пойти на всей скорости на фрегат? Успеет он удрать? Если не дурак, то успеет. А если не удерет, то я своими пушками его быстро на ноль помножу. А потом можно и с крейсером поиграть. С моей маневренностью и моими пушками шансов на победу у меня побольше. Но слишком много «если». Рассчитывать на то, что капитан пиратского фрегата дурак не стоит. Нет, не будет он со мной лоб в лоб сходиться, старшего брата подождёт. Так что со спокойной совестью удираем. Да, в общем-то, не очень-то и хотелось с ними связываться. Даже если я их раздолбаю, дальше что? Утащить я даже фрегат не смогу. И с трофеями придется обломиться. Трюм у меня малюсенький, туда если и поместится пара движков от фрегата и всё, больше ничего не влезет. Так что живите, убогие. И я продолжил разгон.
Несколько плюх я всё же получил. От фрегата. В самом деле шустрый кораблик. Но у меня почти весь щит был сконцентрирован на задней полусфере, так что ничего страшного не случилось. Но раз десять попал, скотина. Щит просел аж на 30 %. Хорошо стреляет, но для меня не противник. Эх, если бы не его старший брат с его большой пушкой. Ладно, будем считать, что я не убегаю, а временно отступаю, для перегруппировки сил. Ага, вот щас как перегруппируюсь!
А потом мы ушли в гипер и всё закончилось. Я вывалился из слияния. Проклятье, как же я устал.